A Kínában először betiltott, de ma már az egyik legjelentősebb kortárs regénynek tartott műben egy öregember meséli el az életét, amelyben személyes, családi és történelmi tragédiák és ballépések követték egymást, a férfiból mégis árad az életöröm és az életbölcsesség.
Vajon a távol-keleti kultúra sajátos emberszemléletéből következik-e a szereplők egymáshoz, a történésekhez és az életükhöz való viszonya? Vagy a nehéz, küzdelmes sors hasonló mintázatokat hoz létre mindenhol, Nyugaton csakúgy, mint Keleten? Többek között ezekről a kérdésekről beszélgettünk.